Marathon des Sables 2024 : une édition historique
Le Marathon des Sables 2024 débutera ce dimanche 14 avril. Si comme chaque année, des centaines de participants de diverses nationalités sont attendus dans les dunes du désert du Maroc pour partir à l’assaut des 250km répartis en six étapes, cette 38ème édition marquera aussi une nouvelle étape dans l’histoire de cette épreuve.
Ne dîtes plus « Marathon des Sables », mais « Marathon des Sables Legendary ». En 2024, l’historique course à étapes dans le désert du Maroc, entre dans une nouvelle ère. En fin d’année, Le Marathon des Sables original, lancé en 1986 par Patrick Bauer, a fusionné avec la série des Half-Marathons des Sables. Si le concept reste quasiment le même, le changement se voit surtout en terme de communication. Ainsi, les Half Marathons des Sables (quatre étapes dans un désert pour un total de 70km à 120km) ont pris le nom de Marathons des Sables et le Marathon des Sables original (6 étapes pour un total de 250km dans le désert du Maroc) se voit attribuer le nom de Legendary.
Autre changement d’ampleur, le retrait en douceur de l’homme qui a construit de toute part cette « légende » : Patrick Bauer. Ce dernier a laissé la main à son ancien associé Cyril Gauthier, à la tête jusqu’à présent des Half-Marathons des Sables. On comprend d’emblée que cette édition 2024 aura donc une saveur particulière.
252 km dans le désert en six étapes
Pour marquer le coup, la nouvelle organisation a décidé d’offrir aux concurrents un parcours inédit, le plus long jamais proposé depuis la création de l’épreuve. Ce nouveau parcours compte 252km répartis en 6 étapes. Toutes seront chronométrées contrairement aux dernières éditions qui incluaient une « étape solidaire », ne comptant pas pour le classement général. « Cette édition s’annonce difficile », à prévenu l’organisation.
Voici le programme détaillé pour chaque étape :
- Etape 1 : 31,1 km et + 282m*
- Etape 2 : 40,8km et + 550m*
- Etape 3 : 85,3km et + 1154m*
- Etape 4 : 43,1km et + 390m*
- Etape 5 : 31,4km et + 252m*
- Etape 6 : 21,1km et + 160m*
*L’information exacte du dénivelé sera à confirmer
Le concept lui ne change pas mais le règlement s’est un peu corsé, histoire de retrouver les sources de cette épreuve historique.
Les 900 ultra-trailers sont attendus au Maroc ce vendredi 12 avril et seront pris en charge par l’organisation. Après une journée de contrôles techniques et médicaux, ils s’élanceront sur la première étape en plein désert du sud-Sahara.
Particularité de cette course : les coureurs, qui peuvent aussi participer en tant que marcheurs, doivent être en autosuffisance alimentaire. Ils devront ainsi porter eux-même tout le matériel obligatoire et leur alimentation pour les six étapes. La nuit, ils retrouveront le camp de base et les bivouacs avant de repartir le lendemain.
Qui pour remporter le Marathon des Sables 2024 ?
Comme c’est le cas depuis de nombreuses éditions désormais, les deux principaux favoris sont les frères El Morabity, Rachid et Mohammed. Ce dernier a remporté l’édition 2023, après l’abandon surprise de son frère Rachid, 9 victoires au compteur, qui avait décidé de jeter l’éponge après avoir fait l’objet d’une lourde pénalité pour avoir bénéficier d’une aide alimentaire extérieure. Ces deux là vont une nouvelle fois jouer des coudes pour permettre aux Marocains de conserver leur hégémonie sur cette épreuve. Leurs plans pourraient être fortement contrariés par une autre fratrie : les frères Yachou.
Côté français, on suivra avec attention le parcours de Yoann Stuck, trailer reconnu du circuit, pour son histoire, son style et surtout son talent ! Ce dernier a déjà participé à plusieurs épreuves du genre dont le Half Marathon des Sables du Pérou en 2022 et aux Trans Colorado. Une façon pour lui de se challenger sur une épreuve reconnue pour offrir des conditions particulièrement éprouvantes.
Pour rappel, l’an dernier, la 37ème édition du Marathon des Sables avait été remportée par la Française Maryline Nakache et le Marocain Mohamed El-Morabity.
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