20 km de Paris : 45 ans d’histoire !

Ce dimanche 9 octobre, se dérouleront les 20 km de Paris. La course offre un parcours unique qui allie monuments historiques et performance. Un départ face au Trocadéro et une arrivée unique au pied de la Dame de fer… On vient du monde entier pour les courir et ce n’est pas un hasard ! Retour sur l’histoire mouvement de ces 20 km de Paris.
On le sait finalement assez peu, les 20 km de Paris sont nés bien avant le semi de la capitale qui a attendu 1993 pour voir le jour. Difficile d’évoquer les 20km de Paris sans parler de l’homme parrain de la première édition : Michel Jazy, un homme qui marqua de son empreinte et de sa personnalité l’histoire même de l’athlétisme français et mondial. D’origine polonaise, il fait partie avec sa famille de cette vague d’immigration européenne venue combler les pertes dramatiques de la Première Guerre mondiale. La passion du petit Michel à l’époque, c’est le foot, pas encore la course à pied. Il faut attendre son arrivée sur Paris où il rejoint sa mère qui y a refait sa vie suite à son veuvage pour le voir chausser ses premières pointes d’athlé. C’est un peu la « Casquette verte » de l’époque puisqu’il s’amuse à grimper les marches du Sacré Cœur le plus vite possible pendant que ces petits camarades prennent le funiculaire. C’est là que le virus de la course à pied va le prendre, grâce à un ami et en 1955, il remporte son premier titre de champion de France junior sur 1 500 mètres. C’est parti pour une longue carrière d’athlète international qui l’emmènera à plusieurs reprises jusqu’aux Jeux Olympiques.
20km de Paris : l’armée de l’air comme fer de lance
En 1979, dans la foulée de la mode naissante des courses hors stade qui commencent à fleurir un peu partout en France, l’ASCAIR, association sportive et culturelle de l’air (comme armée de l’Air) et Michel Jazy s’associent pour créer les 20km de Paris. Ils sont 8000 le 28 octobre 1979 à répondre présents, c’est dire l’engouement immédiat pour ce parcours qui fait la part belle aux monuments emblématiques de Paris. Même si à l’époque les coureurs doivent parfois quitter la route pour le trottoir, celles-ci n’étant pas fermées à la circulation ! On notera la très belle performance de la Française Chantal Navarro qui s’impose chez les femmes en 1h 11’29’’. D’ailleurs, en 2001, Philippe Remond (1h02’17) et Chantal Dallenbach (1h10’50) signeront le dernier doublé français.
Conséquence inattendue de la suspension de la conscription décidée par le gouvernement Chirac en 1997, l’association ASCAIR a du plomb dans l’aile… La diminution significative de son effectif qui n’est pas compensé par les militaires engagés entraine l’abandon de l’organisation des 20km de Paris. Pendant 3 ans, c’est un organisateur privé qui prend le relais, mais la mayonnaise ne prend pas… C’est finalement une nouvelle association, »le club des 20km de Paris » toujours présente aujourd’hui qui reprend le bébé en main avec quelques modifications bienvenues qui donneront un nouvel élan à la course.
Un parcours qui change la donne !
C’est cette association qui fait tout pour, qu’en 2002, le parcours soit officiellement validé et mesuré par la FFA. C’est pour cette raison que les records des années précédentes ne sont pas pris en compte. Il faut dire qu’en plus, il était loin d’être roulant avec ce départ en pente qu’il n’est pas toujours facile de négocier. C’est pour cela qu’en 2016, décision est prise de le modifier pour le rendre encore plus roulant : on ne rejoint plus le Trocadéro directement, mais on reste sur les quais rive droite pour rejoindre l’Étoile par l’Avenue Marceau pour ne plus avoir qu’à dégringoler vers le bois de Boulogne. Le faux plat montant du bois est, lui aussi, supprimé… Plus aucune raison de ne pas battre son RP ! Vous pouvez découvrir le parcours en détail sur le site internet de l’évènement.
20 km de Paris : plusieurs formats de course au choix !
Comme beaucoup de courses, la crise du Covid oblige à s’organiser et trouver un plan B. Les 20km seront donc « virtuels » mais contrairement à beaucoup d’autres évènement, l’organisation décide de maintenir ce format cette année encore, proposant un package original avec « 4 courses pour le prix d’une » serait-on tenté de dire. Pour se préparer au grand jour, on doit valider un 5, un 10 et un 15km avant le grand jour que l’on peut choisir de courir en présentiel ou toujours à distance. Une belle idée pour motiver les débutants (et les expérimentés qui sont nombreux à apprécier les breloques qui brillent !) à se préparer correctement avant de venir fouler le bitume parisien.
En attendant, le grand rendez-vous reste et restera ce dimanche 9 octobre pour cette nouvelle édition des 20km de Paris. Les proches des coureurs auront également la possibilité de suivre leurs coureurs en temps réel grâce à une application dédiée.